In Ecuador, il Caffè Sostenibile ha una nuova immagine e degli standard di lavorazione

Incastonata nel Choco delle Ande – un corridoio naturale tropicale esteso dal Perù a Panama –  si trova la comunità di El Cristal del Cantone San Lorenzo, in provincia di Esmeraldas. 

Nel 2023 nella comunità è nata l’associazione ASOPROACHOCO, creata dall’unione di famiglie di produttori locali di caffè, con l’obiettivo di accrescere le proprie competenze e conoscenze. Grazie all’impresa Buonristoro, fin dall’inizio CEFA ha sostenuto l’associazione con il progetto Caffè sostenibile, per stimolare l’aumento di reddito per le famiglie, di qualità e quantità della produzione di caffè. Una scelta per rafforzare l’impegno locale e valorizzare le risorse naturali e umane del territorio.

Una regione fertile a rischio

La regione del Choco andino, caratterizzata dal ricco e umido ecosistema del Bosque nublado, presenta una biodiversità unica, paesaggi straordinari. Le coltivazioni di caffè di alta qualità dell’area, che beneficiano di questo clima altamente favorevole,hanno mostrato di avere un enorme potenziale, di poter essere valorizzate. La regione è tuttavia minacciata da numerosi fattori: cambiamento climatico ed eventi estremi, deforestazione, allevamenti intensivi, sfruttamento minerario e monoculture caratterizzate da uso massiccio di prodotti chimici. Fattori di rischio che nuocciono all’ambiente, alla salute delle comunità, alle coltivazioni basate sull’agroecologia.

In questo contesto di grande incertezza per il futuro, con il progetto Caffè sostenibile assieme ad ASOPROACHOCO lavoriamo individuando le sfide significative della comunità, i bisogni specifici dei produttori, per elaborare interventi concreti che rispondano a queste esigenze. 

Formazione e attrezzature a servizio della comunità

Nell’arco dei mesi passati, abbiamo realizzato numerose attività di formazione e assistenza tecnica alle comunità, con visite periodiche di agronomi esperti. Le persone dell’associazione hanno imparato ad applicare pratiche di produzione agroecologica, lavorazione di bio-input per la fertilità del suolo, nutrizione e protezione delle piante contro agenti infestanti come malattie fungine e attacchi d’insetti.

In seguito abbiamo installato una bio-fabbrica per la produzione di questi input e un laboratorio attrezzato con materiali per produrre la Beauviaria, un microorganismo in grado di proteggere le piante dall’attacco degli insetti. Con l’appoggio del progetto, l’associazione ha inaugurato una produzione capace di soddisfare la domanda anche di tanti altri agricoltori, arrivando quindi a poter commercializzare il prodotto. 

Un centro per valorizzare la lavorazione

Dopo aver consegnato macchinari per sostenere la raccolta e post-raccolta, negli ultimi mesi ci siamo impegnati con l’associazione nella costruzione di una struttura finalizzata a centralizzare la lavorazione del caffè e permettere così il raggiungimento di un buono standard collettivo nei processi di post-raccolta. Il prossimo passo sarà installare i macchinari acquistati grazie all’appoggio di Buonristoro e CEFA.

Una volta installati i macchinari, ASOPROACHOCO intende trasformare il centro in un punto di incontro a livello locale per la comunità, per permettere a nuovi produttori di conoscere l’esperienza dell’associazione e avvicinarsi alle sue attività.

Una nuova immagine per l’associazione

Per garantire un modello sostenibile nel tempo e di supporto all’economia delle famiglie, l’associazione fin dalla sua nascita ha analizzato le opportunità di vendita nel mercato locale. Trovando una domanda di caffè in forte aumento a livello regionale e un’offerta ancora bassa, ASOPROACHOCO ha deciso di creare una propria marca, CRISANDINO, fondendo il nome della comunità, El Cristal, con il nome del corridoio biologico dove si ubica, il Chocó Andino. Abbiamo quindi contribuito allo sviluppo della marca, individuando una linea grafica con etichette e disegni. 

Inoltre, con l’acquisto di una tostatrice abbiamo sostenuto l’associazione nel taglio ai costi di produzione: prima infatti i soci dovevano viaggiare per ore verso le città più grandi per poter tostare il caffe. Ora, invece, non solo potranno risparmiare: con la tostatrice potranno aumentare gli ingressi dell’associazione, aprendone all’uso anche a produttori esterni alla comunità. Abbiamo infine realizzato un percorso di formazione per due soci, che in futuro si occuperanno della tostatura.

Il seme per il futuro della comunità di El Cristal continua a crescere e ampliare il suo raggio di raccolta. Un seme che ci è possibile donare grazie al prezioso contributo di Buonristoro, continuando a lavorare per migliorare il reddito e la produzione delle 55 famiglie della comunità. Nei prossimi mesi continueremo a portare formazione, innovazione e a progettare nuovi interventi, per contribuire alla salute dell’ambiente e della comunità che lo abita.